Dopo l’alternarsi di varie Signorie nel  XVI sec. entrò definitivamente nell’orbita dello Stato pontificio, mantenendo però le proprie antiche magistrature, prima fra tutte il senato, e un proprio ambasciatore a Roma. Nell’ affascinante centro storico, uno dei meglio conservati d’Europa, si elevano antichi palazzi e chiese, ricchi di opere d’arte che testimoniano la rilevanza culturale che Bologna ebbe nel corso dei secoli.
 

Uno fra i più moderni Quartieri Fieristici, un efficiente Palazzo dei Congressi, strutture ricettive al passo con i tempi fungono da corona ad una ricca messe di aziende industriali di primaria importanza nel settore della meccanica e della trasformazione agro-alimentare.

Una passeggiata lunga quasi 40Km di portici che ne decorano le vie, permette di cogliere aspetti di vita ricca di umori, di seguire itinerari di shopping in prestigiose boutiques o presso piccoli o grandi mercati, anche alimentari e di far conoscenza con una realtà multiforme, culturalmente ed economicamente inserita nell’Europa del XXI secolo.

Bologna è situata nella Pianura Padana, a ridosso dei colli appenninici, fra lo sbocco della valle del Reno e quella del Savena.
Il territorio provinciale si estende dai margini meridionali della Pianura Padana confinante con Ferrara ai monti dell'Appennino tosco-emiliano, del Colle della Guardia e del Corno alle Scale.

L'area metropolitana di Bologna conta una popolazione di oltre 750.000 abitanti, mentre la sua influenza economica supera ampiamente l'area urbana propriamente detta, estendendosi da Parma fino alle Marche lungo l'asse della via Emilia; si tratta di una sorta di "nebulosa urbana", la cui essenza è stata colta dallo scrittore Carlo Lucarelli, nel suo romanzo Almost Blue.